1954年朱家驊代院長在南港院區的第一批房舍落成後，開始考慮擴大中研院的建制。一方面恢復舊所，一方面則建立新所。恢復舊所，他首先想到植物所，並請李先聞院士為該所籌備處主任。植物所的李先聞院士在1948年年底獨自率領全家先到臺灣，並出任臺南糖業試驗所的所長。當時，臺灣省省主席陳誠，正傾全力恢復臺灣和日本之間的貿易，白糖令糖廠得以大量增產，並成為當時臺灣最有錢的國營事業。李院士被當時臺灣人譽為半仙、甘蔗之神，外國人則稱其為「Sugar Li」。

來源：邁向卓越 – 中央研究院院史網